De Haagse veteraan Patrick van Eldert doet in september mee aan de SUP11 City Tour in Friesland, waarbij in vijf dagen 220 kilometer wordt gepeddeld langs elf Friese steden. Van Eldert wil zo geld inzamelen voor hulp aan lotgenoten.

"Dag in dag uit worden onze helden van defensie, politie, brandweer en ambulance geconfronteerd met heftige situaties en schokkende gebeurtenissen", legt de 31-jarige ex-marinier uit. "Niet iedere militair en hulpverlener komt hier zonder kleerscheuren vanaf. Al een aantal jaar stijgt het aantal meldingen van veteranen en hulpverleners met een beroepsgerelateerde Posttraumatische Stressstoornis (PTSS) explosief, wat betekent dat steeds meer mensen de moed vinden om deze aandoening aan te pakken. Toch vinden ze vaak niet de hulp die ze verdienen."

Van Eldert, die door zijn missies zelf ook PTSS heeft gehad, had zelf erg veel aan de surftherapie van de stichting Surfivor. "Zonder hen had ik nooit gestaan waar ik nu sta. Dankzij Surfivor ben ik nu, tegen al mijn verwachtingen in, op 30-jarige leeftijd begonnen ben met de opleiding HBO-verpleegkunde én kijk ik weer vol goede moed naar de toekomst."

Jaarlijks helpt Surfivor zo'n vijftig veteranen en hulpverleners om hun leven weer op de rit te krijgen. "Helaas wordt surf therapie nog niet vergoed door zorgverzekeraars waardoor Surfivor volledig afhankelijk is van donateurs en sponsoren", zegt Patrick. Hij hoopt met het geld dat hij inzamelt voor zijn deelname aan de City Race minimaal 50 tot 100 lotgenoten te kunnen helpen uit de problemen te komen. "Want dat is hard nodig."